Ce jour du 1er Juillet marque les 140 ans de la naissance de l’État congolais, proclamé officiellement le 1er Juillet 1885 à Vivi, dans l’actuel Kongo-Central. Une date fondatrice, pourtant tombée dans l’oubli collectif, malgré son importance historique capitale.
Ce 1er juillet 1885, après avoir obtenu l’approbation des 14 puissances européennes réunies à la Conférence de Berlin, le Roi Léopold II de Belgique annonçait solennellement la création de l’État Indépendant du Congo (EIC). Le même jour, en guise de reconnaissance internationale, un navire de guerre américain tirait 21 coups de canon dans l’océan Atlantique pour saluer la naissance de ce nouvel État « ami ».
Cette entité politique moderne, qui deviendra plus tard la République Démocratique du Congo, fut reconnue comme un acteur à part entière sur la scène internationale, bien avant son indépendance en 1960. Durant la période coloniale, le 1er Juillet était une date fériée, commémorée à travers le territoire.
Une histoire commune avec le Rwanda et le Burundi
Entre 1925 et 1960, le territoire du Ruanda-Urundi, placé sous mandat belge, fut administrativement rattaché au Congo belge. Le 1er Juillet y était également férié, illustrant le lien profond entre les destins de ces trois nations. C’est donc symboliquement que le Rwanda et le Burundi accédèrent à leur indépendance un 1er Juillet 1962, en souvenir de la date de création de l’État congolais.
« Le 1er Juillet nous rappelle à quel point les sorts de nos trois pays sont liés à jamais », a souligne Thomas Luhaka Losendjola, ancien président de l’Assemblée nationale et chercheur indépendant.
9 Chefs de l’État, 5 drapeaux, 3 hymnes
Depuis sa création en 1885, le Congo a connu neuf dirigeants, cinq drapeaux différents et trois hymnes nationaux.
Les 9 Chefs de l’État
- 1. Léopold II (1885-1909)
- 2. Albert Ier (1909-1934)
- 3. Léopold III (1934-1951)
- 4. Baudouin Ier (1951-1960)
- 5. Joseph Kasa-Vubu (1960-1965)
- 6. Mobutu Sese Seko (1965-1997)
- 7. Laurent-Désiré Kabila (1997-2001)
- 8. Joseph Kabila (2001-2018)
- 9. Félix Tshisekedi (2018 – aujourd’hui)
Les 5 drapeaux :
- 1885–1960
- 1960–1964
- 1964–1971
- 1971–1997
- 1997–2006 (retour du drapeau de 1960)
- 2006–2025
Les 3 hymnes nationaux
- La Brabançonne (1885–1960)
- Debout Congolais (1960–1971 et 1997–2025)
- La Zaïroise (1971–1997)
Un anniversaire dans l’indifférence
À l’heure où la République Démocratique du Congo fête ses 140 ans d’existence étatique et 65 ans d’indépendance, le silence entourant cette date interroge. Aucun événement national majeur, aucune commémoration officielle, aucun rappel dans les manuels scolaires. Le pays semble ignorer une part essentielle de sa propre genèse.
« Il est quand même triste de constater que l’État congolais, qui a réuni par la force nos différentes tribus et territoires pour en faire la plus grande nation d’Afrique centrale, fête aujourd’hui seul son 140e anniversaire, dans l’indifférence générale », regrette Thomas Luhaka.
Un rendez-vous manqué avec l’Histoire ?
Alors que d’autres nations célèbrent fièrement chaque étape de leur histoire, cette date du 1er juillet pourrait être l’occasion d’un réveil collectif, d’un retour aux racines politiques et institutionnelles du pays, pour mieux affronter les défis de l’avenir.
« En résumé, le Congo a 140 ans d’existence et 65 ans d’indépendance », conclut l’auteur de cette mise en lumière, qui promet de revenir prochainement avec un bilan global des 140 ans de l’État congolais.
✍️ Roger Milan Kibambe
